歯科定期検診の重要性〜早期発見が守る生涯の口腔内の健康
歯科定期検診が生涯の健康を左右する理由
皆さんは、歯が痛くなった時だけ歯医者に行くという習慣をお持ちではありませんか？
実は、そのような「痛くなってから」の受診は、将来的に大きな時間とコストを費やすことになりかねません。日本では成人の80%以上が歯周病にかかっているという現実があります。さらに、歯周病は「沈黙の病気」と呼ばれるほど自覚症状がなく、気付いた時には手遅れになっていることが多いのです。
定期的な歯科検診は、単なる「健康のため」という漠然とした理由だけでなく、時間とお金の節約という具体的なメリットをもたらします。初期の虫歯や歯周病を早期に発見することで、治療時間の短縮、費用の削減、そして何より痛みや不快感を最小限に抑えることができるのです。
定期検診を受けている患者さまとそうでない患者さまの間には、口腔内の健康状態に明らかな差があるということです。
定期検診で防げる口腔内トラブルとその影響
定期検診を受けずにいると、どのような問題が生じるのでしょうか？
まず、初期段階の虫歯（C1、C2）と進行した虫歯（C3、C4）では、治療にかかる時間と費用に大きな差があります。初期の虫歯なら30分〜1時間程度の治療で済むことが多いですが、神経まで達した虫歯では、1回の治療に1時間以上かかり、通院回数も3〜5回以上必要になることがあります。
さらに深刻なのは、歯周病の進行です。歯周病は初期段階では痛みがほとんどなく、気付いた時には歯を支える骨が溶けてしまっていることも少なくありません。歯周病が進行すると、歯がグラグラして、最終的には抜歯が必要になることもあります。
当院では、定期検診を受けている患者さまは虫歯や歯周病の早期発見・早期治療が可能となり、結果的に大きな治療を避けられるケースが多いです。一方、痛みが出てから来院される患者さまは、すでに症状が進行していることが多く、治療も複雑になりがちです。
ある60代の患者さまは、「歯が少し浮いた感じがする」と来院されました。検診の結果、歯周病がかなり進行しており、早急な治療が必要でした。「もっと早く来ればよかった」とおっしゃっていましたが、定期検診を受けていれば、ここまで進行する前に対処できたはずです。
口腔内の健康は全身の健康とも密接に関連しています。歯周病は、心臓病や糖尿病、早産のリスクを高めることが研究で明らかになっています。つまり、定期的な歯科検診は口だけでなく、全身の健康維持にも貢献するのです。
定期検診で得られる具体的なメリット
定期検診を受けることで、どのようなメリットが得られるのでしょうか？
最も大きなメリットは、虫歯や歯周病の早期発見・早期治療です。初期の虫歯は、痛みがほとんどなく自分では気付きにくいものです。しかし、定期検診では専門的な目で早期に発見することができます。早期に発見されれば、治療も比較的簡単で済み、痛みや治療費も少なくて済みます。
また、定期検診では、専門的なクリーニングが行われます。これは、家庭での歯磨きやフロスでは取り除けない歯垢や歯石を除去するもので、口腔内を清潔に保つために欠かせません。歯垢や歯石が溜まると、虫歯や歯周病のリスクが高まるため、定期的なクリーニングが健康な歯の維持に役立ちます。
口臭の改善も定期検診の重要なメリットです。口臭の原因は様々ですが、歯垢や歯石、虫歯、歯周病などが主な原因となります。定期的な歯科検診でこれらの問題を早期に発見し、適切な治療を行うことで、口臭を改善することができます。
先日、30代の会社員の患者さまが「会議中に同僚が距離を取るようになった」と悩んで来院されました。検査の結果、奥歯の深い歯周ポケットに食べ物が詰まり、口臭の原因となっていました。専門的なクリーニングと適切なホームケア指導により、問題は解決しました。
さらに、定期検診では歯並びや咬み合わせの状態もチェックされます。歯並びや咬み合わせの問題は、顎関節症や頭痛、肩こりなどの全身の不調を引き起こすことがあります。早期に問題を発見し、矯正治療や調整を行うことで、これらの症状を予防し、快適な生活を送ることができます。
口腔がんの早期発見も定期検診の重要な役割です。口腔がんは初期段階では症状がほとんどなく、自分で気づくことが難しい病気です。定期的な歯科検診では、口腔内の異常を早期に発見することができます。
日本と世界の定期検診事情
日本と欧米諸国では、歯科定期検診に対する意識に大きな差があります。スウェーデンでは定期検診の受診率が大人で80〜90％、子どもで100％と言われており、80歳で20本の歯を残すという8020運動もすでに達成しています。アメリカでも受診率は70％と高く、オーラルケアに熱心な国民が多いです。
一方、日本の定期検診受診率は10％にも満たないと言われています。これは、歯科医院が治療を行う場所として位置づけられ、予防は二の次だったからです。しかし、最近では予防歯科の重要性が認識されるようになり、定期検診を推奨する歯科医院が増えてきました。
島根県で行われた研究では、高齢者の口腔の不健康状態が早期の介護認定や死亡の発生と関連することが明らかになりました。特に、咀嚼能力は口腔指標の中でも最も介護認定や死亡の発生に対する影響が大きいことが示されています。
日本でも、後期高齢者（75歳以上）を対象に歯科口腔健康診査を推奨する取り組みが行われています。これは世界的にも先進的な取り組みであり、高齢者の健康寿命延伸に貢献することが期待されています。
定期検診の推奨頻度は、一般的に半年に一度とされています。ただし、喫煙者や糖尿病患者、歯周病の既往歴がある方など、リスクが高い場合は、3ヶ月に一度の検診が推奨されることもあります。
桜新町グリーン歯科・矯正歯科での定期検診の特徴
当院、桜新町グリーン歯科・矯正歯科では、「満足していただける歯科医療サービス」をコンセプトに、予防・検診に力を入れています。特に定期検診では、単なる虫歯チェックだけでなく、総合的な口腔内検査を行っています。
具体的には、虫歯や歯周病のチェック、口腔内写真撮影、必要に応じたレントゲン検査、咬み合わせのチェック、そして専門的なクリーニングを行います。また、患者さま一人ひとりの口腔内状態に合わせたホームケアのアドバイスも行っています。
当院では高性能のデンタルCT撮影装置を導入しており、虫歯における根管治療等の一般歯科やインプラント治療、矯正治療、顎関節治療の判断に役立てています。このCTにより細部にわたって診断し、今まで以上に高度な歯科医療を提供できるようになりました。
ある40代の患者さまは、他院で「異常なし」と言われていましたが、当院の精密検査で初期の歯周病が見つかりました。早期に適切な治療を行うことで、症状の進行を防ぐことができました。患者さまからは「定期検診の大切さを実感しました」という声をいただいています。
また、当院では土曜・日曜も通常診療を行っており、平日忙しい方でも定期検診を受けやすい環境を整えています。予約は24時間WEBから可能で、患者さまの利便性を考慮しています。
定期検診を始めるための具体的なステップ
「定期検診の重要性は分かったけど、どうやって始めればいいの？」と思われる方も多いでしょう。ここでは、定期検診を始めるための具体的なステップをご紹介します。
まず、予防に力を入れている歯科医院を選ぶと良いでしょう。当院のように、総合的な歯科診療を行っている医院であれば、様々な口腔内の問題に対応できます。
次に、初回の検診予約を取りましょう。当院では24時間WEB予約が可能です。初回の検診では、現在の口腔内状態を詳しく調べ、必要に応じて治療計画を立てます。
初回検診後は、歯科医師や歯科衛生士のアドバイスに従って、次回の検診予約を取りましょう。一般的には半年に一度の検診が推奨されていますが、口腔内の状態によっては3ヶ月に一度など、より頻繁な検診が必要な場合もあります。
定期検診を継続するためには、カレンダーにスケジュールを記入したり、スマートフォンのリマインダー機能を活用したりすると良いでしょう。当院では、次回検診の時期が近づくとお知らせを送る取り組みも行っています。
最後に、日常のオーラルケアも重要です。歯科医師や歯科衛生士のアドバイスに従って、正しい歯磨き方法や歯間ブラシ、フロスの使用方法を実践しましょう。定期検診と日常のケアを組み合わせることで、健康な口腔内環境を維持することができます。
皆さまの大切な歯を守るために、定期検診を習慣にしませんか？
生涯の口腔内の健康を守るために
定期的な歯科検診は、単なる「虫歯チェック」ではなく、生涯にわたる口腔健康を守るための重要な習慣です。早期発見・早期治療により、痛みや不快感を最小限に抑え、治療時間と費用を削減することができます。
日本では成人の80%以上が歯周病にかかっているという現実があり、定期検診の重要性はますます高まっています。特に、歯周病は自覚症状が少なく「沈黙の病気」と呼ばれるほどですが、定期検診によって早期に発見し、適切な治療を行うことができます。
また、口腔内の健康は全身の健康とも密接に関連しています。定期的な歯科検診は、口腔内だけでなく、全身の健康維持にも貢献します。
当院、桜新町グリーン歯科・矯正歯科では、「満足していただける歯科医療サービス」をコンセプトに、予防歯科に力を入れています。高性能のデンタルCT撮影装置を導入し、細部にわたる診断を行い、高度な歯科医療を提供しています。
健康な歯で美味しく食事をし、笑顔で会話を楽しむ。そんな当たり前の幸せを守るために、定期的な歯科検診を習慣にしましょう。皆さまの大切な歯を守るお手伝いを、私たち桜新町グリーン歯科・矯正歯科は全力でサポートいたします。
定期検診のご予約やご相談は、お気軽に当院までお問い合わせください。皆さまのご来院を心よりお待ちしております。
歯科医師 山田
